№196
剣士 投稿日：2002/09/08(日) 20:27
「ＮＥＶＥＲ ＧＩＶＥ ＵＰ！」
ある、良く晴れた春の朝、私は目覚ましの音で目覚めた。
「うぅ・・・ん・・・今何時だろ・・？」
と、私は目覚ましを手に取り、時間を見ると・・・８時。
「・・・８時かぁ・・・・え・・？８時！？」
学校は始まるのは、８時３０分。私の家から学校までかかる時間は、だいたい３０分ぐらいだろう。
「ち・・・遅刻だぁ～！」
私は急いで、着替え、歯磨きをすませた。所要時間１０分。もちろん、朝ご飯はぬいて自転車で出発。
「しまった～・・・まだ休み気分で目覚ましセットしちゃった～・・・入学式から遅刻なんてシャレになんないよ。」
今更後悔しても、あとの祭りだ・・と思いながらも自転車を飛ばした。
そして学校に着いたのは８時４２分・・・もちろん遅刻だった。
「あちゃ～・・どーしよう」
と、私が教室へ向かっていた、その時。
「こらぁ～！遅刻や遅刻！」
うわ・・・私のことかなぁ？
「・・・マジすか？初日ぐらい勘弁してくださいよ・・・」（私のことじゃないみたいだ・・・誰だろう？）
気になって、ちょっと除いてみると、金髪の女の先生が、男子に説教している。
（は～・・・それにしても、背が高い男子だなぁ）
身長、１メートル９０はあろうかという長身の男子。顔はちょっとクールそう・・・って感じだった。
「アカン！初日やからこそ遅刻はアカンねんで！ほら、クラスはどこや？名前は？」
その男子はチッと舌打ちしてから、口を開いた。
「１年Ａ組、牧 宗一・・・」
あれ？・・・私と同じクラスじゃん・・・。
「ん？Ａ組やったらウチの担当のクラスやないか。よっしゃ、それなら一緒に行こか」
そういうと、私のいる所にくる。まずい！と思ったが、遅かった。
「ん？何や！お前も遅刻かい！名前とクラスは？」
あ～あ・・・こんなことならさっさと教室に行けばよかったな・・・。
「１年Ａ組、松浦亜弥です」
「なんや、お前もか・・・じゃあ、行こか。ああ・・・ウチはあんたらのクラスの担任になる、中澤裕子や・・・よろしゅう」
何で、コテコテの関西弁なの・・・？
「よろしくお願いします。あ・・牧君、だったよね？」
その男子、牧君は驚いた様子でこっちを見た。
「あ、ああ・・・そっちは松浦さんだったな」
「ええ。これからよろしくね！」
私はニコッ！と笑ってみせた。すると牧君は、ちょっと髪をかきながら
「こちらこそ、よろしく」
と、言ってくれた。うん、高校での友達第一号決定～！そして私達は、教室に入った。すると・・・
「お？遅刻コンビか～？」
とかいう罵声が・・・もう、誰よ？
「ほら！んなこと言うんやない！席につけ！」
中澤先生ナイス！
「よぉ！松浦！」
あ・・この声、さっきの罵声と同じ・・・。
「あなただったのね・・・圭太」
私に話しかけてきたのは、高原圭太。同じ中学校だった、まあ・・・男友達。
「まあまあ・・・気にすんなって！それにしても・・・お前、凄いヤツと入ってきたな」
え？ワケわかんない・・・。どういうことなのか、圭太に聞いてみた。
「あいつ・・・牧だろ？」
私は、何故知ってるのか？という疑問を持ちながらうなずいた。
「俺、中学校の時、バスケ部だっただろ？決勝でアイツのいるチームに負けた。アイツ、その時の県ＭＶＰ、ベスト５に選ばれたヤツ。で、アイツは全国でも力を発揮して、全国ベスト４だったんだよ」
へぇ～・・・そうだったんだ・・。牧君・・凄いなぁ。
「おお！そうだ！今日さ、突然だけど、合コンみたいなのがあるけど、お前こねーか？」
は？合コン！？高校生がそんなことやってもいいの？
「男子は５人で、女子は４人しかいないんだよ！頼むよ！」
そんなこと言われても・・・ねぇ。
「・・牧も来るぞ？アイツとは友達だしな」
私はその言葉にピクっと反応した。牧君が来るのか・・・それじゃあ・・・。
「わかった・・・行く。どこで？」
圭太はニヤっと笑い、メモを出してきた。
「ここだ。俺と牧の行きつけの店なんだけど・・・じゃあ、頼むぜ！」
と、圭太は言って、牧君のとこに行ってしまった。
「よぉ！牧～！合コン来いよ～！今日のね」
「久しぶりだな・・・ケータ。わかってるよ・・ったく」
凄い親しそう・・・。合コンか・・・牧君を知るいい機会かもね！よっし！チャンス生かすぞっ♪その後、始業式、ホームルームを終え、早くも下校になった。
「さて・・と・・帰らなきゃ・・・」
と、私が教室を出た時
「よう・・松浦さんだったな」
突然後ろから声をかけてきたのは、牧君だった。
「っ・・・！びっくりしたぁ・・・」
牧君は申し訳なさそうに頭をかきながら、謝ってくれた。
「ご・・ごめん。・・今日のアレ、行くんだろ？」
アレ？ああ・・・合コンね。
「うん、行くよ。牧君も行くんだよね？」
牧君はコクリとうなずいて、私の肩をポンと叩いた。
「じゃあ、３時に・・・ああ、それと、俺を牧君、て呼ばないで、宗、でいいよ・・・じゃあ」
と、牧君は去って行ってしまった。何で牧君が嫌なんだろ？・・それに宗って？ああ、宗一の宗か！
「お～！松浦！」
また、うるさいヤツが・・・。憎めないけどね。
「お前、今牧と話してただろ？何喋ったんだ？」
私は、喋っていた事を説明した。すると、圭太が驚いた表情になった。何で？
「お前・・牧のことを宗って呼べるのは、ごくわずかだぜ？それを、向こうからいきなり呼んでくれっていうってこたぁ・・」
何？何なの？・・私が、わかんないと言うと、圭太は呆れた表情で
「・・鈍い女だな・・まあいいか。じゃあ、今日来いよ！」
と、圭太も帰っちゃった。そして私も言えに帰り、服を選び始めた。何でって？・・女性は服に気をつかうものなのよ！
そして、服選びに悩んだ末、私は着ていく服を決め、その合コンの会場に向かった。
「ここね・・・よぉし！」
と、私は意気込んで入った。すると、圭太ら、男４人と、女が４人。
「よぉ！松浦！ここだ！」
と圭太が呼んでくれた。あれ？・・まだ、牧君がいない・・・・。
「牧のヤツか？もう来るらしいから、焦るなよ」
・・・読まれた。何か・・・悔しい・・・。あれから１０分待った。けど、牧君はまだ来ない。
「牧のヤツ、遅い・・・」
圭太もさすがにイラついてきたらしい。そりゃそうよね・・・。と・・その時、店のドアが開いた。
「よう・・遅くなってスマン」
入ってきたのは、牧君。ジーパンに黒いＴシャツを来ていた。
「遅いよ！ったく・・・」
圭太ら男子はすっかりご立腹。が、女子達はちょっと牧君に見とれて・・・。う゛～・・・牧君ねらいかなぁ？
「宗！ここに座って～」
牧君を、早速あだ名（？）で呼んできた。すると、牧君はニコリと笑い、私の真正面に座った。
「じゃあ、早速自己紹介。俺は高原圭太。今度バスケ部に入る予定。特技はバスケとか、球技だな」
圭太、やっぱりバスケやるのね・・・・。後の男子の名前は？
「桃井優樹です。野球部に入る予定で、特技は野球、料理かな」
「新井流一。テニス部はいる予定。特技は格闘技かな」
「赤井剛だ。帰宅部予定。特技はサッカー・・・よろしく」
ふ～ん・・・まあまあ・・かな？どれもこれも・・・・。そして、牧君の番だ！
「牧宗一です。バスケ部に入る予定。特技は・・・・あんまりないかな」
ガクン！何だ～・・・アッサリしてるなぁ・・。まあ、牧君らしいかな？
そして、女性陣の番ね。・・・女性陣は美人が多いなぁ・・・。「吉澤ひとみです。バレー部に入る予定で、特技はバレーです！よっろしくぅ！」
なんか、元気な人だなぁ・・・・。でも、明るくていいのかも・・・。
「こ・・・紺野あさ美です・・。合唱部に入る予定で、特技は・・・りょ・・料理です」
あ～あ・・・緊張してる。でも、とろ～んとしてて、可愛いなぁ。
「藤本美貴です。バレー部に入る予定で、特技は・・・得にないですね！」
この人もバレーなんだ・・・。バレー人気なのかなぁ？
「後藤真希でぇっす。テニス部に入る予定で、特技は料理かなぁ」
この人、美人だな・・・同じ学年とは思えないよ・・・。あ、私の番だ。
「松浦亜弥です。バスケ部のマネージャーやる予定で、特技は・・・歌を歌うことかな」
こんなもんでいいかな？自己紹介って・・・・。
「よっし！じゃあ、始めますか。料理も頼まないとね・・・」
そして私たちは料理を頼み、会話を楽しんだ。最初は、牧君に注目が熱かったけど、今はばらけたみたい。
（桃井君と紺野さん・・・後藤さんと新井君、で・・・赤井君と藤本さん・・で、圭太と吉澤さんか・・全部男子が仕掛けていった感じだけど・・・じゃあ、私は牧君と・・）
と、牧君にアプローチをかけようとしたその時・・・
「ねぇねぇねぇ！牧君ってさぁ、どんな人が好みなのぉ？」
（う・・・横槍・・・。く・・くそ～！あきらめないもん！絶対アプローチしてやる～！）
私が燃えてる間に、牧君がタジタジ・・・・。悔しい～！私が燃えてるのに気づいたのか、圭太が横からこっそり喋りかけてきた。
「大丈夫だって。牧のことは」
また読まれた・・。私ってわかりやすい？
「俺にまかせとけって。お前と牧をうまくいくようにしてやるよ」
・・ありがたいけど、大丈夫かなぁ・・・？
「よっしゃ！予定通り今からカラオケ行くぞ～！」
よ、予定通り？聞いてないよ？！圭太ってば・・・・ちゃんと説明してほしいよ・・・。そして、私達はカラオケへの移動を始めた。と、その道中、後藤さんが喋りかけてきた。
「ねえねえ！誰が狙い？」
「え？私は・・・」
私がモゴモゴしてると、吉澤さんが横槍を入れてきた。
「あたしはねぇ～・・桃井君！牧君もいいけど、喋ってみると、凄いいい人だし・・料理得意って私的にポイント高いよ～」
へぇ・・吉澤さんは桃井君ねらいかぁ・・・・。
「ヨッスィ～はそうなんだぁ・・・アタシはねぇ・・・高原君だね、うん。かなり優しいし、凄くおもしろい人だよ～！」
け、圭太を？・・・騙されてる、絶対・・・。
「私はねぇ・・牧君がいいかなぁ・・・と思ったけど、赤井君がいいかなぁ。何かカッコイイよ～！クールで、でもちょっとした優しさがあって・・・」
藤本さんは赤井君かぁ・・・。確かに、クールで、かっこいい顔してるもんね～！
「私は・・・新井君・・・。凄く優しくて、色んな話もできたし・・・」
へぇ～・・・紺野さんは新井君か・・・。まあ、順当かも。
「で・・松浦さんはぁ？」
う・・・紺野さんは・・・結構ツッコミが鋭いなぁ。
「・・私は・・牧君・・・」
すると４人は驚いた様子ではなく、やっぱりね・・といった表情だった。
「わかってたわよ。だって、牧君しか見てなかったし」
え？完全にバレバレだったの～？
「でも、牧君、かっこいいし、何か凄いオーラみたいなのあるから・・・乗り換えちゃうかも」
「うん、それは私も・・。「アタシも！」「わ、私も・・・」
やっぱり、牧君が一番人気なのかもね・・・。でも・・・
「絶対宗は譲らないわよ！」
と、女性陣に宣戦布告。こうなったら、絶対絶対、負けられない！そして私たちはカラオケに着き、早速部屋に入った。
皆は楽しそうな雰囲気だったが、私は絶対牧君を奪われないぞ！と燃えていた。すると、圭太がまた近寄ってきた。
（お前、最初に歌えよ。お前歌うまいから、なんとかなるかもよ？）
普段なら、何言ってるのよ！という所だけど、今日の圭太の言葉に説得力すら感じた。で、私はトップで歌うことに。
（ホントに歌うことで牧君に届くかな？まあ、やってみないとわかんないけど・・・）
不安はあった。でも、歌うことで気持ち届いたらラッキーだ！と開き直って歌った。それを牧君はニコニコしながら見てくれた。歌い終わると、
「歌、うまいんだな」
誰の誉め言葉よりも、牧君のこの誉め言葉が嬉しかった。最高だった。生まれて初めてかもしれない。こんなに、嬉しいのは。
圭太はニヤっと笑いながら人指し指をピっと立てた。おそらく、やったな！という意味だと思う。
（圭太、ありがと・・・）
圭太の協力が凄く嬉しかった。アイツがここまで協力してくれたことなんて、今までなかった気がする・・・。
「さあ、ドンドン盛り上がるぞ！」
この後、最高に盛り上がった。満足感でいっぱいだった私も、ハジけた。楽しかった・・・。
そして、カラオケを出る時間になった。
「そんじゃあ、解散だ。俺と後藤さんはここで。」
圭太と後藤さんは、手をつなぎながら仲良く行ってしまった。幸せそうな感じ。圭太、よかったね。
その後、連鎖反応で、紺野さんと新井君、赤井君と藤本さん、吉澤さんと桃井君も仲良く手をつないだり、腕を組んだりしながら行ってしまった。皆、幸せそうに、笑顔で。
「俺たちも、行くか」
牧君が沈黙をやぶり、誘ってきた。そっか！皆いなくなったし、チャンスなんだよね。
「どうした？」
私が黙っていたので、牧君は心配してくれた。その気遣いも、凄く嬉しい・・・。
「何でもない！じゃあ、行こっか！」そして私たちは、黙々と歩いた。どこに行こう、とかいう目的もなく。
「あの」
私は沈黙に耐えかねて、牧君に喋りかけた。
「ん？何？」
牧君は笑顔。こっちの気もしらないで！
「どこ、行きましょうか？」
今更、とか言われても仕方のないことだけど、どこ連れてかれるかわかんないもんね。
「そうだな、ちょっと学校に寄ってくれないか？」
は！?学校？こんな、デートともいえる状況で、学校？
「い、いいけど・・」
さすがの私もちょっと動揺した。学校に何しにいくんだろう？そして私たちは学校に到着。すると牧君はすぐさま体育館に向かって歩き始めた。体育館に行っても、もちろん誰もいない。
「よし・・ちょっとだけやっていくか」
やっていく？何を？あ、そっか。わかったわ・・・。牧君はバスケットボールを取りだし、リングに向かって走った。それにしても、速い！
「ッラァ!!!!」
そこにいたのは、さっきまでの牧君とは違った。厳しい顔つきで、気合いのこもった姿。
「ふ～・・悪いな、付き合わせて。これやっとかないと、何か体がね」
あ、普通の牧君に戻った。でも、凄い変わり様だな～。
「疲れてませんか？」
そう聞くと、牧君は笑いながら
「一発だけじゃあ、疲れないよ。でも、今日は何発やっても疲れそうにないね」
そりゃあ、一発じゃ疲れないけど、何発やっても？今日は？どういうこと？
「松浦さんがいるとさ、何か安心するね」
「な、何言ってるんですかぁ！も～う」
私は、顔が熱くなってるのがわかった。赤面してる・・。これって、もしかしてチャンス？
「あのさ・・・」
私が色々妄想してる時、牧君が喋りかけてきたので、私はビクッ！とした。
「な、何ですか？」
「もしよかったら・・・俺と、付き合ってくれませんかっ！」
私は固まった。私が言おうとしてたことを言われた。しかも、凄く必死な表情で。
「はい！こちらこそ、よろしくお願いします」
もちろん返事はこれ。断る理由もないし、お互い好き同士だものね。
「ありがとう！よし・・高校でも、バスケ頑張るぞ！今度は、日本一だ！」
牧君の笑顔は輝いていた。私は、この笑顔をいつまでも支えていきたいと感じていた。「私、精一杯サポートするからね！」
～ＥＮＤ～