№258
ピーラー 投稿日：2003/09/01(月) 01:32
初夏の匂いが漂う中、愛は電車に揺られていた。
いかにも田舎らしいほのぼのとした風景が、車窓を流れる。
ふと窓から上を覗けば、そこには広がる青い空････
そして今日は、
愛が憧れていた高校時代の先輩が帰ってくるのである。（高橋）「（先輩に会うの･･･久しぶりだな）」
愛は胸を弾ませていた。
～回想～
春風が吹き荒れる･････。たった今卒業式が終わった。そして、愛の大好きな先輩は、
地元から離れてどこか関東の大学へ行ってしまう。（高橋）「上村先輩･････」
上村は結構な人気者で、卒業式が終わると男友達や女生徒、
さらには下級生にまで囲まれていた。しかし愛はまだ高１であり、上村とも少ししか話をしたことがないので、
その輪に入り込むことができずにいた。（高橋）「（私なんか･･･やっぱり無理だよね･･･）」
それでもしばらくは、上村のいる教室の外からその光景をじっと見つつ
上村と接することのできる機会を探っていたのだが、
上村から人の離れる気配がいっこうにない。愛は仕方なく、自分の教室に戻ることにした。
（友達）「愛、そろそろ帰ろっ。」
（高橋）「あ、うん････」
しかしやはり愛には、心にモヤモヤが残っていた。
（高橋）「････あ、やっぱりゴメン。もうちょっと残ってるよ。」
（友達）「ん？なんかこれからあるの？」
（高橋）「ちょ、ちょっとね。」
（友達）「そう。。。わかった、じゃまた明日ね！（なんか様子が変だ･･･）」
ちなみに明日は在校生の終了式である。
（高橋）「うん、じゃあねっ！」とはいえ、どうしたら良いものか。
愛には術がなかった。
そして結局、
愛はどうすることもできなくて、陽が傾くまで一人で自分の教室に残っていた。（高橋）「はぁ･･･私、一体何やってんだろ。」
と、愛は一人呟いた。（高橋）「もういい加減帰ろうかな･･･」
自分のバカさ加減に嫌気がさして、愛はもう帰ることにしたのだが、
しかしその前に上村のクラスに立ち寄ってみることにした。（高橋）「（あれ、静かだ････やっぱりもう帰っちゃったんだ･･･）」
淋しそうな表情を浮かべる。もう上村はいないんだと思いはじめていた。（高橋）「（･･･もうこの学校には上村先輩はいないのか････
結局、最後に何も言えずに終わっちゃった････
私･･･私･･･どうしよう･･･）」愛の目は潤み始め、今にも泣き出しそうになっていた。
（高橋）「（私･･･私････ ）」
しかし上村の教室まであと数歩と迫った時････
（高橋）「あっ！！」
（上村）「あ、あれ？愛ちゃんどうしたの？こんな遅くまで？」
上村がふと教室の後ろのドアから出てきた。（高橋）「わ、私の名前･･･覚えててくれたんですかぁ！！」
（上村）「へ？？って当たり前じゃん。それよりこんな遅くまでどうしたの？」
愛はあまりの驚きと嬉しさで、涙は止まり、そしてわけがわからなくなっていた。
（高橋）「あ、あのあのぅ、、上村先輩と話が出来たらなぁって！」
（上村）「そうだったの。ごめんな、今までみんなと話こんじゃってたからさ。」
（高橋）「あ、いえそんなことは･･･大丈夫です！」
愛は上村と話せるだけで幸せだった。（高橋）「あれ、他のみんなは帰っちゃったんですかぁ？」
（上村）「あぁ、うん。いったん帰ってからまたどっかで集まることにしたんだよ。」
（高橋）「そうなんですか。（････ラッキー！！）」
教室には愛と上村以外は誰もいなかった。
（高橋）「先輩、東京の大学に行っちゃうんですよね･･･淋しいな･･･」
（上村）「ずっと都会の生活に憧れていたからね。ヒマになったら遊びに来てよ。」
（高橋）「え？ホント！？いいんですか！やったぁ！！」
愛は本当に嬉しそうだ。
太陽は既に沈み、辺りは徐々に暗くなっていった。
そしてしばらくし、愛はふと気付く。（高橋）「あっ…ボタンが全部なくなってる。」
（上村）「へへ、全部取られちゃった。」
上村は苦笑したが愛の表情は落ち込んでいった。
（高橋）「やっぱり、そうですよね。先輩、人気ありますもんね･･･」
（上村）「そんな･･･そんな顔しないでよ。」
（高橋）「････私も欲しかったなぁ。」
（上村）「そうだったの？」
（高橋）「･･･････」
愛はコクリと頷いたまま、黙り込んでしまった。（上村）「困ったな････あ、そうだ！これ上げるよ、愛ちゃん。」
上村は胸ポケットから、小さな葉を１枚取り出した。
（高橋）「････ん？なんですか？この葉っぱは？」
（上村）「この葉を土の上に置いておくだけで、芽が出てきて綺麗な花が咲くんだ。」
（高橋）「えっ！本当ですか！？」
（上村）「うん。。。ほら、ここ見て。」
そう言って上村は葉のギザギザの谷の部分を指差した。
（上村）「ほら、ここから小さな芽があるだろ？これが大きくなるんだ。」
（高橋）「あ、ホントだ！へぇ～。」
（上村）「だからこれあげるから育ててみてよ。」
（高橋）「あのぅ～、先輩？他にこれあげた人いるんですかぁ？」
（上村）「いや、俺これ１枚しか持ってないし。だから愛ちゃんだけだよ。
････それがどうかしたの？」（高橋）「あ、いえっ！どうもありがとうございます！大切に育てます！
（やったぁ～、これ持ってるの私だけだぁ～！！）」（上村）「きっと愛ちゃんなら大丈夫だ、最後まで育てられるよ。」
（高橋）「はい！頑張りますっ！！」
こうして話が一段落つき、
ようやく２人は辺りが暗くなったことに気付いた。（上村）「あれ？そういえば、これから帰るつもりだったの？」
（高橋）「あ、はい、先輩がいるかどうか確かめてから帰ろうと思ってました。」
（上村）「そうなんだ。たしか家近かったよね？じゃ、途中まで一緒に帰ろうか？」
（高橋）「えっ！？本当ですかぁ！？」
（上村）「あ、うん。」
あまりの好リアクションで、上村は戸惑った。（高橋）「やったぁ！」
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こうして～回想～は終わり･･････、そして卒業式から数日後、上村は東京へと向かった。
卒業式の帰り道、愛は上村に東京の住所を教えてもらい、
しばらく経ってからそこに手紙を送った。愛は始め、手紙の返事が返ってくるのか半信半疑だったが、
上村からの手紙は････帰ってきた。――最近どうですか？元気にしてますか、愛ちゃん？
俺はというと･･･ようやくこっちでの生活に慣れてきたんで、
まぁなんとかやってます。
あの葉っぱも順調に育っているようですね。あれ、もう葉っぱじゃないか（笑）
前期のテストが終わったら、そっちに帰るつもりです。
愛ちゃんに会えるのが楽しみですね。じゃ、それまで元気で！！P.S帰る時に迎えに来てくれたら嬉しいな！ ――
この葉書を読み返すたびに、愛はにやけた。
そして今、愛はカバンの中にその葉書を入れ、手には小さな鉢を乗せていた。
その鉢には例の植物が････しかもツボミまでつけていた。（高橋）「（ふふ、これ一番に先輩に見てもらうんだ！）」
愛の期待を一心に受け、生きるこの植物。一体どんな花をつけるのだろうか？
初夏の匂いが漂う中、愛は電車に揺られていた。
いかにも田舎らしいほのぼのとした風景が、車窓を流れる。
ふと窓から上を覗けば、そこには広がる青い空････
そして今日は、
愛が憧れていた高校時代の先輩が帰ってくるのである。（高橋）「先輩････どんな感じになってるんだろう？」
まだまだ空港までは程遠い。揺られ揺られて､､､電車はまだまだ走る走る。
（高橋）「ふふ、思い切って･･･先輩に告白してみよっかな？」
先輩への思いがいつしか、「憧れ」から「恋愛対象」へと変わりつつある愛なのであった。
終